Ordering Food in Spanish: Restaurant Phrases and Dialogues

Restaurants are where travel Spanish gets real. The good news: the conversation almost always follows the same steps. Learn them and you'll eat well anywhere.

Getting a table

• Buenas noches. Una mesa para dos, por favor. — A table for two, please.
• ¿Tienen mesa en la terraza? — Do you have a table on the terrace?
• Tenemos una reservación a nombre de… — We have a reservation under…

Asking about the menu

• ¿Nos trae la carta / el menú, por favor? — Can you bring us the menu?
• ¿Qué me recomienda? — What do you recommend?
• ¿Cuál es la especialidad de la casa? — What's the house specialty?
• ¿Qué lleva este plato? — What's in this dish?
• ¿Pica? — Is it spicy? (essential in Mexico!)
• ¿Es muy picante? — Is it very spicy?

Ordering

• Para mí, los tacos al pastor. — For me, the tacos al pastor.
• Quisiera la sopa del día. — I'd like the soup of the day.
• ¿Me trae una agua mineral? — Can you bring me sparkling water?
• De tomar, una limonada. — To drink, a lemonade.
• Lo mismo, por favor. — The same, please.

Special requests and allergies

• Soy vegetariano/a. — I'm vegetarian.
• Soy alérgico/a a los mariscos / las nueces. — I'm allergic to seafood / nuts.
• Sin cebolla, por favor. — Without onion, please.
• ¿Tiene opciones sin gluten? — Do you have gluten-free options?
• Poco picante, por favor. — Not too spicy, please.

During the meal

• ¿Nos trae más tortillas / pan? — Can you bring more tortillas / bread?
• Todo está buenísimo. — Everything is great.
• Disculpe, esto no es lo que pedí. — Excuse me, this isn't what I ordered.

Paying

• La cuenta, por favor. — The check, please.
• ¿Nos trae la cuenta? — Could you bring us the check?
• ¿Puedo pagar con tarjeta? — Can I pay by card?
• ¿Está incluida la propina? — Is the tip included?
• Separado, por favor. — Separate checks, please.

In most places the waiter won't bring the check until you ask: lingering is normal and polite.

Tipping

Tipping customs vary: in Mexico around 10–15% is common in sit-down restaurants; in Spain tips are smaller and optional. Check locally.

Full dialogue

• Mesero: Buenas noches. ¿Qué van a tomar?
• You: Una limonada, por favor. ¿Qué nos recomienda?
• Mesero: Las enchiladas verdes están muy buenas.
• You: ¿Pican mucho?
• Mesero: Un poquito.
• You: Perfecto. Las enchiladas para mí, por favor.

Practice it out loud

Ordering is the easiest situation to rehearse. Start with Lolo's café call in Mexico City, then apply the same phrases at restaurants. See order coffee in Spanish and Mexican food vocabulary.

Frequently asked questions

How do you ask for the check in Spanish?

La cuenta, por favor.

How do I say I'm allergic in Spanish?

Soy alérgico/a a… followed by the food.

Is "mesero" or "camarero" correct?

Both. Mesero is common in Mexico; camarero in Spain.