How Are You in Spanish: 20 Ways to Ask and Answer
Beyond ¿cómo estás?: 20 ways to say how are you in Spanish, formal and casual, plus natural answers native speakers actually use.
By Ayoub Farid · · 2 min read
¿Cómo estás? is the textbook version, but native speakers have dozens of ways to ask how you're doing. Knowing them helps you understand people and sound more natural.
Standard ways to ask
| Spanish | Register | Notes |
|---|---|---|
| ¿Cómo estás? | informal | Classic |
| ¿Cómo está usted? | formal | Older people, strangers |
| ¿Cómo están? | plural | Asking a group |
| ¿Qué tal? | neutral | Works almost everywhere |
| ¿Cómo te va? | informal | "How's it going for you?" |
| ¿Cómo le va? | formal | Polite version |
| ¿Cómo has estado? | informal | "How have you been?" after some time |
Casual and regional
- ¿Qué onda? — Mexico
- ¿Qué pasó? — Mexico, friendly
- ¿Cómo andas? — Latin America
- ¿Qué más? — Colombia
- ¿Qué hay? — Spain
- ¿Todo bien? — Argentina and many places
- ¿Qué cuentas? — "What's new?"
- ¿Qué hay de nuevo? — "What's new?"
- ¿Cómo va todo? — "How's everything?"
How to answer
Positive
- Muy bien, gracias. — Very well, thanks.
- Todo bien. — All good.
- ¡Excelente! — Excellent!
- De maravilla. — Wonderful.
Neutral
- Bien, ¿y tú? — Fine, and you?
- Ahí vamos. — Getting there.
- Aquí andamos. / Aquí, en la lucha. — Getting by (Mexico).
- Tirando. — Getting by (Spain).
- Más o menos. — So-so.
Not great
- No muy bien. — Not very well.
- Cansado/a. — Tired.
- Un poco estresado/a. — A bit stressed.
- Fatal. — Terrible (Spain).
Always ask back
In Spanish it's polite to return the question:
- ¿Y tú? / ¿Y usted?
- ¿Y tú qué tal?
- ¿Y a ti cómo te va?
Estar, not ser
¿Cómo estás? uses estar because how you feel is temporary. "Estoy bien", never "Soy bien". See ser vs estar.
Mini dialogues
Casual (Mexico):
- A: ¿Qué onda, güey? ¿Cómo estás?
- B: Aquí andamos. Mucho trabajo. ¿Y tú?
- A: Bien, todo bien.
Formal:
- A: Buenos días, señora. ¿Cómo está usted?
- B: Muy bien, gracias. ¿Y usted?
Practice
Use different versions with different people: a friend, a neighbor, abuela. In Lolo's calls you'll answer these questions out loud, from a casual free chat to a warm call with abuela, and get gentle fixes afterwards. See also Spanish greetings and Spanish small talk.
Frequently asked questions
What's the difference between "¿cómo estás?" and "¿qué tal?"
¿Qué tal? is slightly more casual and works as a greeting by itself. Both are very common.
How do I say "how are you" to an older person?
Use ¿Cómo está usted? to show respect.
Is "¿qué onda?" rude?
No, it's friendly and casual. Just use it with friends, not your boss.
